小さくなった鬼が息を吹き返したようだ。
　綺麗なエメラルドグリーンのタマネギという感じの体になっている。
　丸い目があって、じっとこちらを見ている。
　まさか？
　仲間になりたいとかじゃないだろうな？
「お前、仲間に……」
　俺がそう言いかけた時だった。
　飛鳥の鬼切が小さな鬼を容赦なく真っ二つにしていた。
　すぱっ。
『ふぅ、やったのぢゃ』
　あー、お前、スラリンになんてことをー！
『……終わった』
『光、あんたに後で話があるから』
　一難去ってまた一難というやつか。
「やったわね、あんたたち」
　詮子さまだ。
　どこにいたんだ？　この人。
「最終訓練、合格よ」
　……何……だと？
「なんや、訓練やったんか」
　瑠璃は呆れている。
「訓練って……結構、家とか壊れてますけど」
　諾の言うとおりだ。
　３軒は潰れたな。
　鬼が２軒飲み込んで、衛姥、っていうかゆかりの岩で１軒逝ったんだけど。もちろん最初に取り壊していた家はノーカウントだ。
『ちょっと待って！　たかが訓練で裸を光に見られたわけ!?』
　いや、家とかの方が大きい問題だと思うんだ、たかが訓練だというなら。
『……やっぱり。変だと思ってた』
「そ、そうなのか？」
　言ってくれよ、そういうことは。
『……玉藻は仕掛人』
「えへ、バレてるし」
「マジか、玉藻！」
「うん、お兄ちゃん。晴明さまに言われて、わざと実体化させたの。ごめんなさい」
「じゃ、あの鬼は？」
「あれは……」
「あれは、硬粘亀《こうねんき》です」
　玉藻の言葉を遮ったのは、他ならぬ晴明さまだった。
　硬粘亀ってやな名前だな。
「この前、玉藻と調伏したものですが、お聞きになっていませんか？」
「いえ、全然。妖怪退治に行くとかいうのは聞きましたが、それですか？」
「ええ、捕まえてきました。さっき小さくなったのが正体です。それをちょっと細工しましてね、衛姥の技術で鬼に仕立て上げてみたんです」
「そんな人騒がせな。第一、どうするんです？　３軒くらい家が潰れちゃってますけど」
「大丈夫、空家ですから」
　そういう問題か？
「ヒカル、あんたがちゃんと指示できるか見るには、教えないでやらせて見るしかないじゃない。ちゃんと羞恥心を刺激したのはいいけど、何で岩を持ち出したの？」
　詮子さまもグルか。
「あれは、家の木とかは飲み込まれているのに、地面は削られてなかったので、岩なら飲み込まれないかなと思ったんです」
「なるほどね、ちゃんと見てるじゃない」
「はあ」
「みんな撤収よ！」
　詮子さまに言われて、衛姥たちが帰って行く。
「お兄ちゃん、あれ見て」
　玉藻が指さす方を見ると、真っ二つになっていた硬粘亀がもぞもぞ動いている。
　ふたつが近づいて、ぽょん、とくっついた。
「紹介するね、硬粘亀の羅螺《らら》よ、甲羅《こうら》の羅《ら》と法螺貝《ほらがい》の螺《ら》で羅螺」
　エメラルドグリーンの体で羅螺って言われたら、どうしてもあのモビルアーマーを思い出すな。あれって、宇宙用だと思うんだけど、何であんなにデカいエアインテークがあるんだ？
　それはさておき。
「おま、名前まで付けたのか」
「だって飼ってるんだもん」
　ペットなの？
　まあ、玉藻は九尾の狐《ようかいへんげ》だから、ペットだろうと、たとえ食べたとしても不思議じゃないけど。羅螺はぽょん、ぽょんと跳ねながら近づき玉藻に飛び付いた。
「羅螺、この人が私のご主人さまだから、お前のご主人さまでもあるの。言うこと聞かないとダメだからね」
「らーらー」
　あ、そういうことか。
　あの、携帯モンスターというかポケット怪物というか、あれって自分の名前を喋るよな。変だと思ってたんだが、今気がついた。名前だから喋るんじゃなくて、そういう鳴き声だから、その名前になったってことだ。ワンワンと鳴くからわんわん、ニャァニャァ鳴くからにゃんにゃんとか。ラーラー鳴くから、羅螺ってことだな。玉藻、案外字を知ってるんだな、そっちの方が驚きだ。
　それにしても、羅螺の鳴き声はどことなくしずかに似ているな。