喋ってぼーっとしてを繰り返すこと数時間、かなり近づいたとは思うのだが、まだ着かない。
　そうだ、言っておくことがあったっけ。
「なあ、朱鷺、お前なんで佐渡への船のこととか教えてくれなかったんだ？」
「はぁ？　自分の胸に手をあてて、よっく考えてみるっちゃ」
「こうか？　うーん、全然分からない」
「仕方ないっちゃねぇ、うちを嫁にすると言ってくれたら、教えてやるっちゃ」
「ならいいや」
「うちを嫁にするちゃ！」
「嫌だっちゃーっ！」
　俺がそう叫ぶと、目の前に電撃が走った。今度はグーで殴りやがった。
　ふらふらになった俺は船から落ちた。
　この服装だとどんな水泳名人でも泳げないだろう。もう助からないと確信する。こうなればやることはひとつだ。
　驚いているみんなに手を挙げ、拳を握って親指だけを立てた。
　英語でいうとサムズ《Thumbs》アップ《up》。
「「光っ！」」
「「光さまっ！」」
　みんな口々に叫んでいた。
　親指を立てたまま海に沈んで行ったのは言うまでもない。かの有名映画のラストシーンさながらである。
「アィ《I》ウィル《will》ナッ《NOT》ビィ《be》バッ《back》」
　ひとりごちると、そこで意識が途切れた。
　
　唇に柔らかい感触があった。
　意識が戻ってくると、目の前にいたのはあの人魚だった。口から息を入れて、いわゆる人工呼吸をしてくれていたらしい。
「あぁ《Are》ゆぅ《you》おぅけぃ《OK》？　まぃ《My》まぁすた《master》」
「アィ《I》スィンク《think》ソゥ《so》」
「あぃる《I'll》さとぅんりぃ《certainly》へっぷ《help》ゆぅ《you》、おぉ《All》だ《the》しぃ《sea》」
「サンクス《Thanks》、アィ《I》ウォズ《was》オォモスッ《almost》ダィイン《dying》」
「ゆぅ《You》ねヴぁ《never》だい《 die》、びぃこぅず《Because》あぃ《I》ぷらてくっ《protect》ちぅ《you》」
「ソゥ《So》？　ワッ《What》チャァ《your》ネィム《name》？」
「あぃむ《I'm》まるぃん《Marine》がっです《Goddess》、こぉ《Call》みっ《me》わだとぅみぃ《Wadatsumi》」
　海の女神？
　話している間に船の側に連れて来てくれたようだ。綱が船から降ろされ、それを必至によじ登った。
　引っ張り上げられ、海を見ると、人魚は手を振って波間に消えた。
「あれ、この前釣って逃がしてやったやつよね」
「ああ、っていうかやつって言うな、ゆかり、俺を助けてくれたんだから」
「何か話してたようぢゃが？」
「海では必ず助けるとか言ってた、あと、名前がミワダさんだとか言ってたな」
　コール《Call》　ミワダ《Miwada》　トゥ《to》　ミー《me》って言ってたよな、確か。
「あの、もしかして、ワダツミじゃなかったですか？」
「ん？　那美、聞こえてたのか？」
「いえ、知り合いなものですから、協会の」
「そうか、ワダツミ？　海神《わだつみ》か！」
　コール　ミー　ワダツミだったのか、ちょっと恥ずかしい。にしても協会って？
「何だ、協会って？」
「正式には環太平洋女神協会、ぱすぃふぃっ《Pacific》がっです《Goddess》あそぅしえぃしゃん《Association》、略してＰＧＡと言います」
「アー《Ah》、ソー《So》」
　何で英語なんだとか、男の神のはとか、聞いたら負けだな。
「楽しいんですよ、ＰＧＡツアーって」
「へぇ～」
　多分、一生で一番平坦に言ったと思う。
「この前は女神の交流目的も兼ねて、インカとかアステカまで行ってきましたから」
「え？」
「あるんです、そういうところが」
「行けるのか？」
「ええ、でも格安ツアーですから、あまりいいところには泊まれないんですが」
　突っ込んだら負けだ、突っ込んだら負けだ、突っ込んだら負けだ。
「なぁ！　そこにチリってあった!?　辛いやつ！」
「ありましたよ。おみやげに種をもらいました」
「それ、くれ！　帰ったら、絶対！」
「いいですよ。辛かったので、辛くないように祈っておきましたから、きっと甘いのができると思います」
　何だそれ！　ししとうか？　いや、待て、ししとうでも辛いのが出ることがある。先祖返りってやつだ。それに掛けてみるか。
「それでいいから、くれよ。約束だからな！」
「分かりました」
　へっきしっ。
　あ、着替えなきゃ。